むかし、竹を取って暮らしていた一人の老人がいた。名前は讃岐の造麻呂といったが、世間では「竹取りの翁（おきな）」と呼ばれていた。ある日、いつものように竹やぶに入ると、一本だけ不思議に光る竹を見つけた。そっと切ってみると、中にはわずか九センチほどの小さな美しい女の子がいた。天からの授かりものだと信じた翁は、その子を手のひらに乗せて持ち帰り、妻の媼（おうな）と一緒に大切に育てた。女の子はわずか三か月で目を見張るほど美しい娘に成長し、「なよ竹のかぐや姫」と名づけられた。それ以来、翁が竹を切るたびに黄金が出てくるようになり、貧しかった暮らしは一変して裕福になった。
姫の美しさの噂はたちまち広がり、身分の高い五人の貴族たちが夜も昼も屋敷のまわりに集まって求婚するようになった。しかし姫は、仏の御石の鉢、蓬莱の玉の枝、火鼠の皮衣、龍の首の五色の玉、燕の子安貝という、どれもこの世に存在するはずのない宝物をそれぞれに注文した。五人はあの手この手で難題に挑んだが、偽物を作ったり、命がけの冒険で大けがをしたりと、結局は誰一人として本物を届けることができなかった。
やがて姫の美しさは帝の耳にも届いた。帝は姫を宮中に迎えようとしたが、姫は固く拒んだ。帝が無理に連れて行こうとすると、姫の姿は影のように消えてしまい、帝もあきらめるほかなかった。ただ、その後も二人は手紙のやりとりを続けた。
それから三年ほど過ぎたある年の春、かぐや姫はどういうわけか月の美しい夜になると決まって涙を流すようになった。心配する翁に姫がようやく打ち明けた真実は、驚くべきものだった。自分はもともと月の都の住人であり、今年の八月十五日の夜に迎えの者が来て天へ帰らなければならない、というのだ。嘆き悲しむ翁は帝に助けを求め、帝は二千人の武士を翁の屋敷に送り込んだ。しかし十五夜の真夜中、空から雲に乗って降りてきた天人たちが放つ光の前では、武士たちは手も足も動かず、堅く閉ざした戸も蔵もすべてひとりでに開いてしまった。姫は育ててくれた翁と媼に涙ながらに形見の手紙を書き残し、帝には不死の薬を託した。そして天の羽衣を身にまとうと、百人ほどの天人に囲まれて空高く月の世界へと昇っていった。
残された翁と媼は声をあげて泣いたが、もうどうすることもできなかった。帝は姫の手紙を読んで深い悲しみに暮れ、姫のいない世で永遠に生きても何の意味もないと、不死の薬を日本で天に最も近い駿河の国の山の頂で焼かせた。
それ以来、人々はその山を「不死の山」と呼ぶようになり、薬を焼いた煙は今でも雲の中へ立ち昇っているという。
【完】
本作は、著作権が消滅しパブリックドメインとなっている原作（出典：青空文庫）をもとに、著者が独自に解釈・翻案した創作作品です。原作者の思想・人格を反映するものではありません。
翻案：HARUHIKO（ペンネーム）
編集：YUNA（ペンネーム）
制作：コトノハ・デジタル出版
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